Ze heeft het niet altijd even gemakkelijk gehad vanwege zware blessures. Toch kijkt Saskia van Zanen (net 30 geworden) met veel plezier terug op haar handballoopbaan bij Hellas. Nu stopt ze ermee. ,,Niet omdat het plezier is verdwenen, maar simpelweg omdat het veel tijd vraagt”, geeft ze als verklaring voor haar besluit.
,,Al bijna mijn hele leven ben ik lid van Hellas”, zegt Saskia van Zanen vol trots. ,,Hoe kan het ook anders in mijn familiewaar iedereen tot die mooie club behoort. Ik ben begonnen met handballen met mijn broer bij de kabouters, bij Margie deBats. Dat vond ik toch een beetje te spannend. Eigenlijk ben ik écht gestart met handbal toen ik zes jaar oud was. Inge Stet was toen mijn trainster.”
GROOT VOORDEEL
Op dat moment ontdekte Saskia het plezier voor de handbalsport. ,,En dat is nooit meer weggegaan”, vertelt ze enthousiast. ,,Mijn moeder vertelde me later dat ik vroeger wel eens verdrietig thuiskwam, omdat ik ‘anders’ was. Ik gooide namelijk met links en zelf wilde ik gewoon normaal zijn en met rechts gooien. Maar inmiddels weet ik dat het juist een groot voordeel is in het handbalspel om linkshandig te zijn”, zegt Saskia die het handbal niet van een vreemde heeft. Moeder Anneke van Zanen-Nieberg was in haar tijd een voortreffelijk speelster in het eerste team van de Haagse eredivisieclub.
Saskia van Zanen bleef haar club altijd trouw. Vervelende blessures gingen ook aan haar niet voorbij. ,,In mijn laatste jaar in de A-jeugd scheurde ik mijn kruisband af. Helaas gebeurde dat twee jaar later nog een keer. Twee intensieve, maar succesvolle revalidaties hebben mij niet alleen fysiek sterker gemaakt, maar me óók laten inzien hoeveel plezier ik écht uit het handbal haal”, aldus de opgewekte Saskia die je niet vaak zonder glimlach op het trainings- of wedstrijdveld zult zien.
GROEP KAN VEEL BEREIKEN
Ze vindt het lastig om één specifiek hoogtepunt te kiezen. ,,Ik krijg nog steeds kippenvel als ik denk aan mijn comeback na de revalidaties. Ook de buitenlandse toernooien in de jeugd waren fantastisch. Het allermooiste is natuurlijk het laatste kampioenschap toen we promoveerden naar de tweede divisie. Dat feest, met de hele vereniging langs de kant, was heel bijzonder”, weet ze zich nog te herinneren. ,,Het zou prachtig zijn als de dames dat nóg eens, of misschien wel twee keer, kunnen meemaken. Deze groep heeft het in elk geval in zich om nog veel te bereiken.”
JUISTE MOMENT
Zelf zal Saskia van Zanen, in het dagelijks leven communicatie-adviseur bij de gemeente Westland, die successen in de toekomst niet meer meemaken. ,,Uiteindelijk heb ik besloten nu te stoppen, omdat het gewoon te veel tijd kost met alle trainingen, wedstrijden en verplichtingen eromheen. Dit voelt als het juiste moment om ruimte te maken voor andere zaken. Bijvoorbeeld om samen met mijn vriend Thierry te genieten van ons opgeknapte huis en de tuin”, kijkt ze met plezier uit naar de toekomst met Thierry van Zundert, die ze via Hellas heeft leren kennen en die zelf al jaren deeluitmaakt van de hoofdmacht van het eerste mannenteam.
Gelukkig voor Hellas blijft Saskia van Zanen behouden voor haar club. ,,Ik blijf actief in het bestuur, binnen de groep PR en Communicatie. Ik vind het belangrijk om wat terug te doen voor de vereniging die mij zó veel gegeven heeft. Dát gun ik de andere leden ook.”
AD SPORT/PETER LOTMAN
