CRUCIAAL DUEL VOOR HOEKSPELER MET HELLAS IN DE SUPER LEAGUE
Afgelopen zaterdag nam Hellas al afscheid van onder anderen Thierry van Zundert, de geroutineerde hoekspeler van de Haagse ploeg. Toch staat er zondag in Geleen nog een héél belangrijke wedstrijd op het programma in de strijd tegen de degradatie uit de Super Handball League. Het team van Van Zundert (31) neemt het dan op tegen Houten. ,,Daar ben ik zeker nog bij”, zegt hij strijdlustig.
Sterker nog: Thierry van Zundert, befaamd om zijn atletische doelpunten als rechtshander in de rechterhoek, kijkt er naar uit. ,,Dit is zo’n wedstrijd waarin wij moeten laten zien wat we werkelijk in huis hebben. Als we scherp starten, ons eigen spel spelen en er vanaf het begin vol op klappen, dan kunnen wij het verschil maken. Gewoon dus volle bak gaan en als team alles geven.”
OPTIMALE INZET
Zo, de toon is gezet, en bij Van Zundert zal het in elk geval niet ontbreken aan een optimale inzet. Daar is trouwens nooit iets op aan te merken geweest bij de rappe breakout-loper. Alles geven voor het team was altijd zijn motto en op die manier heeft hij een belangrijke bijdrage geleverd aan de successen van zijn club. Ondanks de vele nederlagen dit debuutseizoen in de SHL kijkt Van Zundert met een positief gevoel terug op de competitie.
ZWAAR SEIZOEN
,,Het is een jaar van veel eerste keren geweest”, opent hij. ,,Met een compleet nieuwe staf, op een hoger niveau, met een relatief jonge groep en tegen nieuwe tegenstanders. Dat maakte het op voorhand al een zwaar seizoen. Ons doel was om groei en een duidelijke ontwikkelingslijn te laten zien. Met uiteindelijk structureel te kunnen meedoen op dit niveau. Een plan dat de komende jaren verder gestalte moet krijgen.”
Van Zundert onderkent, dat er goede ontwikkelingen zijn getoond. ,,Maar”, is hij ook realistisch, ,,we zijn nog te wisselvallig geweest. Daardoor staan we nu waar we staan en spelen we deze degradatiewedstrijd. Voor de groep en de club hoop ik, dat we in de SHL kunnen blijven. Dan kunnen we, ook gelet op de ontwikkelingen van het tweede team, als club verder groeien wat de prestaties betreft.”
ECHTE WAARDE
De Helleen kan terugkijken op een prima handballoopbaan. ,,Natuurlijk waren de promoties hoogtepunten. En ook het vermijden van degradaties, een gewonnen jeugd-NK en de internationale toernooien waren mooie mijlpalen waarvoorhard is gewerkt en waar ik trots op ben.”
Toch geeft Van Zundert aan, dat de echte waarde van al die jaren sport bedrijven toch in iets anders zit. ,,Voor mij is het grootste hoogtepunt, dat ik al die jaren onderdeel ben geweest van teams waarin ik met plezier heb gehandbald. De kleedkamer, samen toewerken naar wedstrijden, teleurstellingen delen en successen vieren. Dát zijn de momenten die voor mij echt blijven hangen.”
,,Ook is het voor mij heel speciaal geweest”, geeft hij aan, ,,dat ik nog heb samengespeeld met mijn broertje, neefjes en allerlei gasten, die ik in de D-jeugd nog training heb gegeven. Dat zijn toch ook blijvende herinneringen.”
NIEUWE FASE
Helemaal stoppen met handballen, is geen optie voor Thierry van Zundert. Hij gaat in het derde team spelen met al dievoormalige vedetten van Hellas. Het team dat jaarlijks kampioen wordt in hun divisie. ,,Dan ga ik weer samenspelen met oud-teamgenoten. Door dat team wordt nog steeds op een mooi niveau gehandbald. Voor mij betekent het vooral een nieuwe fase met wat meer rust en minder trainen. Na zoveel jaren waarin handbal altijd centraal stond, is dat wel wennen. Tegelijkertijd geeft het ook ruimte voor andere zaken.”
MENTAAL STERK
Maar eerst dus nog zondag die belangrijke partij tegen Houten en bij winst daarna nog het tweeluik met Arnhem of Tachos. Hoe dat duel met Houten gaat aflopen is ook voor Van Zundert moeilijk te voorspellen. De uitwedstrijd in de reguliere competitie werd krap gewonnen en thuis was er een gelijkspel.
,,Bij dit soort wedstrijden komt veel meer kijken dan alleen handbal. Het gaat om degradatie, dus veel spanning omdat je gewoon niet wilt verliezen. Handballend én mentaal moet je de sterkste zijn. Wij hebben tijdens de competitie”, besluit Thierry van Zundert optimistisch, ,,vaker laten zien dat we het sterke ploegen lastig kunnen maken. Als we dat niveau kunnen halen, geef ik ons zeker een kans.”
AD SPORT/PETER LOTMAN
